SERVICIOS
EN CANTABRIA
Santander es lógicamente el centro más
importante de servicios administrativos, financieros, comerciales,
sanitarios y culturales. Torrelavega, es, a todos los efectos, el segundo
núcleo de la provincia, a la vez que Reinosa posee una amplia zona
de influencia, que alcanza tierras palentinas y burgalesas. Por el
occidente Potes saca partido a su condicción de centro de una
comarca aislada, mientras que San Vicente de la Barquera y Cabezón
de la Sal cumplen funciones de eslabones intermedios hasta Torrelavega. Y
es Laredo quien cumple la capitalidad de la zona oriental y de los
aproximadamente 80.000 habitantes que puebla junto a Castro Urdiales,
Colindres, Santoña y otros municipios más pequeños.
La tradición de Cantabria en algunos
servicios es larga y merece ser al menos apuntada: la prominencia de
algunas añejas instituciones financieras, como la Caja de Ahorros
(CajaCantabria) y el Banco de Santander (primero en volúmen de
operaciones y capital de todo el país, y el banco español
con más sucursales en todo el mundo); la popularidad y prestigio
científico de centros sanitarios como el Hospital Marqués de
Valdecilla; hechos culturales como la Universidad Internacional Menéndez
Pelayo, los Cursos Internacionales de Verano, el Festival Internacional de
Santander, etc.
El
turismo merece unos renglones específicos, ya que el veraneo clásico
tuvo en Santander uno de sus centros más concurridos, señalado
por el favor real de Isabel II y Alfonso XIII. Aristocracia y clases
medias de Madrid y Castilla acudían a la capital y a algunas otras
playas de la provincia (Comillas, Suances, Noja, Laredo, Castro Urdiales)
pero tambien a ciertos pueblos del interior como Potes ó Liérganes,
a la vez que una parte no desdeñable de este turismo tradicional se
orientaba a los balnearios. Por su parte Laredo recogió el reto de
los nuevos tiempos y emprendió una actividad constructiva sobre su
espléndida playa de la Salvé. No cabe duda que también
las posibilidades de la Montaña son muy atractivas, ofreciendo una
continuidad durante todo el año a un tipo de turismo que parece
cada vez más influyente.
El
puerto de Santander, único comercial junto con el de Requejada,
posee una de las mejores condiciones naturales del Cantábrico, y
tiene una de sus principales bazas en uno de los más importantes
enlaces por mar entre Gran Bretaña y España, para lo que
cuenta con una moderna y cuidada estación marítima. Como
también moderno y espléndido es el Aeropuerto de Parayas,
aunque quizá un poco infrautilizado, al borde del mar en la bahía
de Santander. En él hay puestas grandes esperanzas de mayor
desarrollo.